Mercredi 22 juillet 2009
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Henry Surtees
(18/02/1991 - 19/07/2009)
(18/02/1991 - 19/07/2009)
Depuis le début de la saison, Fémin-F1 suit attentivement le nouveau championnat de Formule 2 et garde un œil particulier sur les prestations de Natacha Gachnang. Mais au lendemain du meeting de Brands Hatch, un seul visage occupe nos pensées, celui d'Henry Surtees, tué en course à l'âge de 18 ans.
Lors de ses années de gloire, John Surtees (multiple champion du monde de moto et champion du monde de Formule 1 en 1964) était réputé pour son caractère renfermé et la rareté de ses sourires. Ceux qui l'ont croisé ces dernières semaines dans les paddocks de Formule 2 retiendront au contraire le bonheur mêlé de fierté qui irradiait son visage. Ce bonheur, c'était celui qu'il avait à partager sa passion du sport automobile avec son fils Henry.
Après s'être fait les dents en karting, Henry Surtees débute le sport automobile en 2006, à l'âge de 15 ans, dans le Ginetta GT Junior Championship. Il passe ensuite à la monoplace et pilote successivement en Formule BMW, Formule Renault britannique, puis Formule 3 britannique.
Même s'il ne fait pas preuve d'un talent hors-norme, Henry se montre un élève appliqué et obtient quelques résultats intéressants. Signe également d'une tête bien faite, il ne sacrifie pas tout au sport automobile et continue de mener ses études en parallèle. Il venait d'ailleurs d'obtenir l'équivalent anglais du baccalauréat.
En 2009, Henry Surtees accède au tout nouveau championnat de Formule 2. Confirmant ses progrès, il s'affirme rapidement comme l'une des valeurs sûres du peloton et après une pole position à Brno lors du deuxième meeting de la saison, il décroche son premier podium lors de la première course du meeting de Brands Hatch. Sa trajectoire ascendante sera hélas brisée dès le lendemain par une roue baladeuse projetée sur la piste par une monoplace accidentée. Percutée en pleine tête, Henry Surtees n'a pas survécu à ses blessures. Jusqu'où la carrière de Henry aurait-elle pu aller ? Peu importe, l'essentiel est ailleurs : un môme de 18 ans est mort, et il laisse dans le chagrin un père, une mère et deux sœurs.
« Le plus important est qu’il était quelqu’un de bien, un frère et un fils aimant. Il nous manquera énormément. » Tels sont les mots simples prononcés par John Surtees au lendemain du drame.
Cruelle ironie pour "Big John" : lui qui a survécu aux années les plus meurtrières du sport automobile, il perd son fils alors que ce sport n'a jamais été aussi sûr. Mais malgré les formidables progrès faits en la matière, le risque zéro n'existe pas et n'existera sans doute jamais. "Motorsport is dangerous" comme il est écrit à l'entrée des circuits anglais.
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