Dans "Driven", Stallone interprète un pilote quadra

qui revient à lacompétition après plusieurs années d'arrêt.

Vraiment pas réaliste, n’est-il point ?

"Driven" est probablement ce qui s'est fait de pire en matière de sport automobile au cinéma. Mais n'accablons pas Harlin et Stallone : faire un bon film sur le sport automobile est un défi quasiment impossible. Luc Besson, dont le "Michel Vaillant" est aussi mauvais que "Driven, s'est d'ailleurs heurté au même problème : comment séduire le spectateur lambda, sensible à un scénario haletant et à des personnages hauts en couleurs, tout en contentant l'amateur éclairé de sport auto, qui ne pardonnera pas la moindre incohérence ou exagération.

Pour les passionnés de sport automobile, le film de référence est incontestablement "Le Mans", produit par Steve McQueen en 1971. Ultra-réaliste, ne faisant aucune concession au spectaculaire, "Le Mans" est filmé au ras du bitume, quasiment à la façon d'un documentaire, et retranscrit à la perfection l'atmosphère des 24 heures. Ne manquent que les effluves d'essence et de caoutchouc brûlé. McQueen est un passionné, et cette passion transpire à chaque plan. Mais difficile pour le non-initié de se passionner pour ce film au scénario minimaliste (ici, pas de méchants qui cherchent à saboter les freins des gentils ou à faire des queues de poisson à 300 km/h), et quasiment sans dialogue. Culte pour les passionnés, qui ne se lassent pas de voir et d'entendre les Porsche 917 et les Ferrari 512, "Le Mans" a surtout été un énorme bide commercial et a sérieusement écorné l'image de Steve McQueen à Hollywood.

Certains films arrivent toutefois à obtenir un équilibre satisfaisant entre le souci de réalisme, et l'objectif de divertir. "Grand Prix" de John Franckenheimer fait ainsi figure de classique et reste le film de référence sur la F1, près de 45 ans après sa sortie. Bénéficiant d'un casting international (côté français, on reconnaitra Yves Montand et Françoise Hardy) et de moyens élevés, "Grand Prix" parvient à capter de manière très réussie l'univers de la F1 des années 1960. Les scènes de course, pour lesquelles a été développée la technique encore balbutiante de la caméra embarquée, ont parfaitement résisté à l'outrage du temps. Difficile d'être autant enthousiasmé par le reste du film, ringardisé par des histoires pas franchement passionnantes de rivalités sportives et amoureuses. Même constat pour le film "Virages", interprété par Paul Newman et qui a pour cadre les 500 miles d'Indianapolis.

Plus près de nous, le film "Jour de Tonnerre", qui se déroule dans l'univers de la Nascar a également su remplir plus que correctement son objectif consistant à divertir le plus grand nombre sans faire hurler les puristes. Scènes de course réussies et scénario qui tient la route font de ce film un divertissement réussi à défaut d'être un authentique chef d'œuvre. Loin s'en faut ! Le cinéphile exigeant peut en effet difficilement s'empêcher de voir dans ce film une version sur 4 roues de "Top Gun", Tom Cruise reprenant son rôle de chien fou indomptable qui fait frissonner les filles, et dont le jeu d'acteur se limite le plus souvent à plisser les yeux.

N'y a t-il pas moyen de faire du cinéma ambitieux ayant pour cadre le sport automobile ? Sans doute était-ce la volonté du réputé Sydney Pollack au moment du tournage de "Bobby Deerfield", le dernier film à ce jour tourné dans les paddocks de Formule 1. Loin d'être un film sur la F1, "Bobby Deerfield" se voulait être le portrait d'un pilote à un tournant de sa vie. Le résultat ? Loin des attentes, et ce malgré la présence du brillant Al Pacino dans le rôle titre ! "Bobby Deerfield" est un mélo larmoyant et archi-conventionnel qui n'a pas fait date. Aussitôt vu, aussitôt oublié.

Finalement, la solution pour échapper à cette équation insoluble est peut-être de se porter dans la comédie pure et dure. Objectif visé et atteint par le lourdingue mais irrésistible "Talladega Nights". Ici, peu importe le manque de réaliste des scènes de course, ce qui compte, c'est la satyre très réussie de l'univers ultra-conservateur et réactionnaire de la NASCAR, chamboulé par l'arrivée d'un pilote français homosexuel (sponsorisé par Perrier !). Le propos volontairement outrancier fait oublier toutes les incohérences, tout en traquant avec une belle justesse les travers du milieu de la NASCAR.

Très attendu par les fans du pilote et la majorité des amoureux de la F1, le documentaire sur Senna va peut-être réconcilier les amateurs de sport automobile avec les salles obscures. D’ors et déjà, le film a reçu le prix du meilleur film documentaire au festival de Sundance. Reste à savoir si ce succès critique sera également un succès public, même s’il ne faudra pas juger le nombre brut de spectateurs en France car très très peu de salles ont programmé le film.

 
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