Mardi 8 décembre 2009 2 08 /12 /2009 20:27

Essais F1 : la "Rookie Session" à Jerez

Nouvelle vague



Un vent de fraîcheur a soufflé la semaine dernière sur le tracé de Jerez de la Frontera, avec les premiers tours de roue en F1 de plusieurs jeunes pilotes. L'occasion de voir à l'œuvre les peut-être futures stars de la discipline.

Poursuivant sa logique de réduction des coûts, la FIA a réduit les essais privés post-saison 2009 à sa plus simple expression. Seule a été autorisée une session de trois jours, réservée aux pilotes n’ayant pas pris plus de deux départs en grand prix. Une excellente initiative si on se rappelle des difficultés rencontrées cette saison par Grosjean et Alguersuari, plongés dans le grand bain avec trop peu de kilomètres au compteur.
 
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On pouvait craindre que les écuries ne jouent pas le jeu et fassent essentiellement appel à des pilotes payants sans grand talent, mais ce fut au contraire l’occasion de voir à l’œuvre les garçons qui ont brillé cette saison dans les diverses formules de promotion. Étaient ainsi présents les champions en titre de GP2 Series (l’Allemand Nico Hulkenberg), de World Series by Renault (le Belge Bertrand Baguette), de Formule 2 (l’Espagnol Andy Soucek) de F3 Euro Series (le Français Jules Bianchi), de F3 britannique (l’Australien Daniel Ricciardo), de F3 italienne (l’Italien Daniel Zampieri), de F3 japonaise (le Suédois Marcus Ericsson) et même d’Indy Lights (l’Américain J.R Hildebrand). Un signe que malgré leur multiplication (et ce n’est pas fini,le GP3 va être lancé l’an prochain), les formules de promotion parviennent encore à jouer leur rôle. Parmi les lauréats de la saison 2009, on regrettera tout de même les absences du Suisse Fabio Leimer (champion de Formula Master) et du Français Loïc Duval (titré en Formula Nippon au Japon).

Le plus attendu de tous les pilotes en piste était Nico Hulkenberg, déjà annoncé comme une future terreur en Formule 1, lui dont la progression météorique n'est pas sans rappeler celle de Lewis Hamilton. Pour le jeune Allemand, pilote essayeur Williams depuis déjà deux ans et qui après avoir survolé successivement l’A1GP et la F3 Euro Series, a décroché cette année le titre en GP2 dès sa première saison, ce test n’était pas à interpréter comme une récompense. Il s'agissait plutôt d'un avant goût de sa saison 2010 puisque Williams l’a d’ores et déjà titularisé aux côtés de Rubens Barrichello.

Au cours de ces trois jours, le prodige allemand s’est néanmoins fait voler la vedette par le Niçois Jules Bianchi, son ancien équipier chez ART Grand Prix. Champion en titre de F3 Euro Series, le protégé de Nicolas Todt est devenu le premier Français depuis Jean Alesi en 1995 a piloter une monoplace Ferrari. Au volant pendant deux des trois journées d’essai, Bianchi a fait les gros titres des gazettes avec l’annonce de sa signature d’un contrat longue durée avec la Scuderia, pourtant peu habituée à jouer la carte jeune. Les termes exacts de ce contrat ne sont pas encore connus, et il n’est pas dit qu’il débouche immédiatement sur un rôle de pilote essayeur, mais en le faisant tourner pendant deux jours avec une voiture en configuration course 2010 (c'est-à-dire avec le plein de carburant, ce qui explique ses chronos modestes) Ferrari a montré toute la confiance qu’elle plaçait en lui.
 

Autre pilote particulièrement en vue durant la semaine, Daniel Ricciardo, auteur du meilleur chrono sur l’ensemble des trois jours. Membre de longue date de la pépinière Red Bull, il a décroché cette saison le titre dans le championnat de Formule 3 britannique. Son test, à l’origine une simple récompense pour sa belle saison, pourrait bien déboucher sur plus que prévu tant l'Australien a fait belle impression. Les observateurs n’ont d’ailleurs pas manqué de noter que Toro Rosso s’était pour l’instant bien gardé d’officialiser la reconduction du contrat de Jaime Alguersuari

Également à leur avantage durant la semaine, le régional de l’étape Andy Soucek et l'Ecossais Paul di Resta (champion de F3 Euro Series en 2006 devant un certain Sebastian Vettel) ont confirmé tout le bien que l’on pense d’eux. Mais faute de soutiens, rien ne dit que les portes de la F1 leur resteront ouvertes au-delà de cette séance. Quant à Gary Paffett, son meilleur chrono signé lors de la deuxième journée est porteur de peu de promesses : pilote essayeur chez McLaren depuis 2006, il était de loin le plus expérimenté de tous les pilotes présents, et à 28 ans, n’apparaît plus vraiment comme un espoir.
 
    
Andy Soucek                   Paul Di Resta                    Gary Paffett

Attardons nous également sur le cas d’Alexander Rossi. Le jeune Californien, dont la présence à Jerez est un cadeau de BMW en récompense de son titre en Formule BMW USA acquis en 2008 (au même titre que le Mexicain Esteban Guttierez, champion en F.BMW Europe) fait figure de prétendant sérieux à un volant dans la nouvelle écurie USF1, probablement pas dès 2010, mais plus surement en 2011.

Désormais, pour les 21 chanceux de Jerez, retour à la vie normale avec des objectifs bien divers. Certains ont déjà un contrat en poche pour 2010 et passeront les fêtes de fin d’année bien au chaud, tandis que d’autres cherchent encore le budget nécessaire pour obtenir un volant en GP2 ou en World Series. Quant aux titulaires, ils devront attendre le 1er février, date de la première des quatre sessions d’essais autorisées par la FIA, pour reprendre le volant.
 

Mardi 1er décembre 2009
1. Andy Soucek - Williams 01:19.158 (87 tours)
2. Paul di Resta - Force India 01:19.369 (46 tours)
3. Gary Paffett - McLaren 01:19.426 (54 tours)
4. Daniel Ricciardo - Red Bull 01:19.534 (113 tours)
5. Jules Bianchi - Ferrari 01:19.626 (91 tours)
6. Mike Conway - Brawn 01:19.920 (58 tours)
7. Alexander. Rossi - BMW Sauber 01:19.920 (82 tours)
8. Marcus Ericsson - Brawn 01:20.227 (82 tours)
9. Bertrand Baguette - Renault 01:20.511 (105 tours)
10. J.R. Hildebrand - Force India 01:20.537 (49 tours)
11. Oliver Turvey - McLaren 01:20.856 (27 tours)
12. Brendon Hartley - Toro Rosso 01:21.325 (69 tours)

Mercredi 2 décembre 2009
1. Gary Paffett - McLaren 1:18.718 (80 tours)
2. Nico Hulkenberg - Williams 1:19.184 (94 tours)
3. Daniel Ricciardo - Red Bull 1:19.243 (93 tours)
4. Paul di Resta - Force India 1:19.411 (58 tours)
5. Esteban Gutierrez - BMW Sauber 1:20.190 (68 tours)
6. Mike Conway - Brawn 1:20.222 (83 tours)
7. Marcus Ericsson - Brawn 1:20.440 (37 tours)
8. J.R Hildebrand - Force India 1:20.517 (50 tours)
9. Jules Bianchi - Ferrari 1:20.585 (113 tours)
10. Luca di Grassi - Renault 1:20.898 (55 tours)
11. Ho-Pin Tung - Renault 1:21.492 (67 tours)
12. Mirko Bortolotti - Toro Rosso 1:21.761 (69 tours)

Jeudi 3 décembre 2009
1. Daniel Ricciardo - Red Bull 1:17.418 (77 tours)
2. Paul Di Resta - Force India 1:18.736 (53 tours)
3. Gary Paffett - McLaren 1:18.746 (59 tours)
4. Mike Conway Brawn GP 1:19.096 (77 tours)
5. Nico Hülkenberg - Williams 1:19.226 (106 tours)
6. Bertrand Baguette - BMW Sauber 1:19.356 (70 tours)
7. Oliver Turvey - McLaren 1:19.358 (32 tours)
8. Marcus Ericsson - Brawn 1:19.382 (49 tours)
9. Lucas di Grassi - Renault 1:19.602 (123 tours)
10. J.R. Hildebrand - Force India 1:19.873 (41 tours)
11. Pablo Sanchez - Ferrari 1:21.147 (39 tours)
12. Daniel Zampieri - Ferrari 1:21.279 (42 tours)
13. Marco Zipoli - Ferrari 1:21.725 (41 tours)
14. Brendon Hartley - Toro Rosso 1:22.493 (50 tours)
15. Mirko Bortolotti - Toro Rosso 1:23.271 (34 tours)
16. Ho-Pin Tung - Renault 1:32.477 (4 tours)
Par Thibaut - Publié dans : News générales sur la F1
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