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Retour aux sources pour Alonso

Depuis l'annonce de la rupture du contrat entre Fernando Alonso et McLaren, le monde de la F1 bruissait de rumeurs plus ou moins excentriques sur l'avenir du pilote espagnol. Il a tour à tour été annoncé chez Toyota, Ferrari, Honda, Renault ou RedBull, en année sabbatique ou encore repris chez McLaren. C'est finalement la rumeur la plus persistante qui s'est avérée exacte : Fernando rejoindra en 2008 l'écurie avec laquelle il a conquis ses titres de champion du monde 2005 et 2006 : Le Renault F1 team.

Alonso tourne le dos à McLaren

Retour au bercail donc, pour le pilote espagnol, dans une écurie qu'il connait parfaitement et avec laquelle il essayera de partir à la conquête du troisième titre qui lui a échappé l'an dernier avec McLaren.

« Je suis très heureux de revenir chez Renault. C'est au sein de cette équipe que j'ai grandi en tant que pilote de Formule 1 et avec laquelle j'ai remporté mes deux titres consécutifs. Il est temps pour nous d'écrire un nouveau chapitre à notre histoire et je suis très impatient d'intégrer à nouveau cette grande équipe. Je suis confiant quant à notre capacité à revenir au meilleur niveau. Renault a eu une saison difficile en 2007 il est vrai mais c'est une équipe solide. Je suis convaincu qu'ils pourront produire une voiture efficace et compétitive pour 2008. »


A ses côtés nous trouverons un rookie : Nelson Piquet Junior, fils de Nelson Piquet triple champion du monde de F1 (83/84/87). Le jeune brésilien, qui était le pilote d'essais de Renault en 2007, fera donc ses débuts en F1 pour le GP d'Australie où il retrouvera sur la grille Lewis Hamilton qui l'avait battu pour le titre de GP2 en 2006.

« Avant tout, je tiens à remercier Flavio et Renault de me faire confiance pour 2008.  C'est une opportunité fantastique qui m'est offerte de débuter en Formule 1 dans une des équipes de pointe de la grille, aux côtés d'un des meilleurs pilotes. Ce baquet, c'est une chose pour laquelle j'ai travaillé sans relâche et je suis fier que mon travail en tant que troisième pilote ait convaincu et m'ait permis de décrocher cette place. J'ai hâte maintenant de travailler avec Fernando et d'apprendre de lui. En tant que rookie, il n'y a pas de meilleure façon de débuter, c'est une chance que d'avoir pour référence un double champion du monde ! »

Nelsinho titularisé, il fallait un nouvel essayeur à l'écurie française, qui puise donc dans son vivier de champions : le RDD (Renault Driver Development) et choisit Romain Grosjean, pilote français champion de F3 Euroseries en 2007.

Avec cette annonce, le marché des transferts devrait se débloquer et d'ici quelques temps les baquets vides devraient trouver preneur. Parmi les questions qui subsistent : Quel deuxième pilote pour McLaren ? Que vont faire Kovalainen et Fisichella remerciés par Renault ? Quels pilotes pour Force India ?