Jeudi 26 juillet 2007
L'écurie McLaren-Mercedes évite le pire !
Tout a commencé fin juin quand Ferrari licencie un de ses employés, Nigel Stepney, soupçonné, suite à une enquête interne, d’avoir essayé de saboter les monoplaces avant le week-end du GP de Monaco.
La bombe explose quelques jours après quand, suite à une perquisition, on découvre des documents de Ferrari entre les mains du chef designer de l’écurie McLaren, Mike Couglhan. Et
quand on sait que Nigel Stepney et Mike Couglhan ont travaillé plusieurs années ensemble, le rapprochement est vite effectué… Mike Couglhan se retrouve avec une véritable mine d’or entre les
mains qui va des plans de la F2007 jusqu’à l’organisation du travail de l’écurie italienne. Les questions et les doutes commencent à s’amonceler… La MP4-22 a-t-elle bénéficié de ces
informations ? Qui était au courant ? L’accusation de McLaren au début de la saison au sujet du fond plat de la F2007 est-elle la conséquence de ces informations ? Nigel Stepney
a-t-il agi seul ? ...
En quelques semaines, le monde de la F1 sombre dans une véritable histoire d’espionnage…
Le 12 juillet, la FIA convoque l’écurie McLaren pour une réunion extraordinaire du Conseil Mondial à Paris le 26
juillet.
C’est le nouveau tournant de cette affaire : quelles vont être les conséquences de cette réunion alors que chaque nouvelle journée apporte des éléments nouveaux à
l’affaire ? Mike Couglhan avoue avoir montré ces documents à son travail et qu’on lui aurait alors suggéré de s’en débarrasser. Nigel Stepney, de son côté, assure être espionné et suivi par
Ferrari.
Les pires rumeurs circulent : McLaren pourrait être exclue du championnat, elle pourrait se voir supprimer tous ses points… Alors que le championnat est plus serré que jamais,
une décision de ce genre enlèverait tout suspens au dénouement de cette saison.
La réunion extraordinaire a pour objectif de juger McLaren du point de vue du code sportif et non judiciaire (cette démarche étant aussi en cours sur le plan pénal en Italie et sur
le plan civil en Grande-Bretagne). McLaren est accusée d’avoir enfreint l’article 151c du code sportif de la FIA qui sanctionne "toute conduite frauduleuse, ou tout acte préjudiciable aux
intérêts de la compétition et du sport automobile en général".
Le jugement est tombé aujourd’hui en milieu d’après-midi. Après avoir été entendue par le Conseil Mondial de la FIA, l’écurie McLaren Mercedes a été reconnue coupable d’avoir violé l’article 151c du règlement sportif de la FIA. Néanmoins, faute de preuve démontrant que ces informations ont servi à l’écurie, elle n’encourre aucune sanction.
Ron Dennis est sorti soulagé de cette réunion, sachant très bien que son écurie est passée très près de la catastrophe. Ferrari, pour sa part, se déclare étonnée du verdict.
"Cette décision du Conseil Mondial signifie que la possession, la connaissance jusque dans les hautes sphères et l'utilisation de données hautement
confidentielles recueillies de manière illégale au cours de ces derniers mois représentent une violation du règlement qui n'est pas punissable. Ferrari estime que tout cela est très préjudiciable
à la crédibilité de ce sport," explique l’écurie du cheval cabré dans un communiqué.
Une épée de Damoclès plane tout de même au dessus de l’écurie McLaren car même si le jugement a été rendu, il n’est pas irrévocable. La FIA a prévenu l’écurie : « si
à l'avenir il est démontré que les informations concernant Ferrari ont été utilisées au détriment du Championnat, nous nous réservons le droit de convoquer de nouveau McLaren-Mercedes devant le
Conseil mondial où l'écurie encourra une exclusion non seulement du Championnat 2007, mais aussi du Championnat 2008. »
Le championnat n’est donc pas menacé… pour l’instant en tout cas !
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